Les bénitiers sont de gros mollusques bivalves. Il en existe une dizaine d'espèces, parmi lesquelles le bénitier géant. Il vit parmi les coraux des eaux chaudes des océans Pacifique et Indien à moins de 20 m de profondeur.
Le bénitier géant se nourrit en abritant dans ses tissus des algues microscopiques. Leur photosynthèse lui procure des nutriments. Ainsi il n'est jamais loin de la surface, pour que les algues qui l'habitent puissent bénéficier de l'ensoleillement nécessaire.
Au cours de leur existence, les bénitiers sont d'abord mâles, puis vers l'âge de 10 ans, ils deviennent femelles.